和想象中完全不同，在綦江见到红极一时的高老九火锅老板高世平时，记者发现他说话非常谦虚温和，甚至还有些腼腆和脸红，说起自己的创业经历，说起自己对火锅事业的热爱和感情，他还几次眼眶湿润。
19岁从綦江来到主城
打工一年后自己开火锅店
高世平出生在綦江大山里的农村家庭，家里条件并不富裕，兄弟姐妹有9个，他排行老九，因此，人称高老九。首先引他入行的是他的大哥。1994年，时年19岁的他跟随哥哥来到了杨家坪的杨火锅店打工。
“火锅店与当时的小天鹅、露凝香齐名。”高世平说，正是这段打工经历，让他走上了创业路。
“当时的火锅店非常火，我就是在里面当个小工。”在火锅店当小工，当然不是高世平的目的，他其实是想学学做火锅的技术。一般来说，调料师是不会教小工做火锅的技术的。但是高世平很勤快，而且悟性较高，调料师很喜欢让他做事。慢慢地，高世平学到了很多调味的技巧，时间长了，调料师傅也会把调料的事交给他做。
一年多后，他基本上掌握了做火锅的技巧，加入自己的一些创新和尝试，调味技术得到了很大的提高。
1995年，高世平带着他的调味本领和老板的授权，在綦江开起了第一家自己的火锅店。“当时，在綦江，连擦皮鞋的都知道我的火锅店在哪里。”高世平回忆起来颇有些得意。
一次就输几百万
第二天火锅店没钱买菜
但红极一时的杨火锅店开始淡出火锅市场，高世平也渐渐脱离以前的老东家，开办了九九火锅店，开始做自己的品牌。
“2002年到2006年间，因为地理位置好，九九火锅做得非常成功，可以用‘火爆’来形容。”但是好景不长，因为当时的品牌保护意识较差，九九火锅的品牌被其他公司抢注了。
2006年的时候，高世平又创办了高老九火锅。“如果不是打工时染上赌博恶习，高老九火锅早已成为一代名火锅。”高世平说，赌博几乎占了他创业中的前10年时间，他最早做火锅的时候，现在不少的火锅品牌都没有创立，但是由于赌博输掉了所有积蓄，他错过了发展的最好时机。
“当时赌得很大，有一次输了三四百万，连自己店里第二天买菜的钱都没有了。”说起那些不堪回首的往事，高世平仍然感慨万千。
一场讲座点醒他
“生命不是用来混的”
“谁都劝不住，每天都把所有营业额全部用来赌博，心思不在生意上了，也不想有更大的发展。”那个时候，高世平还经营过中餐生意，但是也因为赌博而终止。
“一场讲座突然点醒了我。”高世平告诉记者，一次，一位朋友拉他去听了一场讲座，当时，那个讲师告诉大家，人的生命不是用来混的，是用来突破的。这让他一下子睡狮猛醒，最后，在家人的帮助下，他下定决心不再沾赌。后来，他加入了火锅协会，看到一些企业家兢兢业业，干劲十足，这给了他很大的启发。
东山再起后的高世平，彻底改掉了赌博的恶习，一心一意做自己的火锅品牌。
