“把生锈的螺丝放在煤油里泡，泡了几天后再用。”柴说，1993年的公司只有一部采购车———人力三轮车，有一天在祖庙街口被交警拦下。原来，当时佛山市区已禁止骑人力三轮车了。人力三轮车被交警拖走，大家把采购的东西卸下来，重新想办法拖回了公司。

　　“当时的工作非常辛苦，公司管理人员也是每天工作十几个小时，连续工作30天是常事，月工资800块。”柴国生忆起当初的艰难，认为当初那群志同道合的人愿意跟他这样一路干下去，与他本人的做人和做事风格有很大关系。“我只有一次拖欠过大家工资，因为有一年保险箱被撬，放在里面准备发的工资也被偷了。”

　　这样的苦日子过了好几年，一个偶然的机遇让华星脱颖而出。复旦大学当时有个项目，需要高品质的企业配套生产，他们在国内找了一圈，包括不少大企业，但都找不到合适的，最后发现了华星光电。这一来，也让华星光电确立了自己在电光源领域的品质地位。

　　1997年，“华星”与复旦大学合作对“节能灯光衰机理研究”获得成功，使节能灯的质量达到国际先进水平。华星率先采用涂膜保护水涂粉新工艺生产的节能灯管，平均寿命长达8000小时以上，2000小时通光维持率达85%以上，技术指标达到国际先进水平。该项目于1999年荣获教育部科技进步一等奖。1998年后，华星光电在“紧凑型高效节能灯”方面实现两大创新:一是大功率，创造了65瓦以上的节能灯，做到更紧凑，“节能火箭炮”一炮打响，达到世界领先水平，突破了节能灯没有大功率的禁区;二是往更小的方向发展，3瓦、5瓦，发明了家庭型的“小越亮”，引导了一个行业潮流。这两大突破，也为企业拓展了产品系列，大大提高了国际知名度。

　　随着公司越做越大，柴开始以赠予股份的方式来激励自己的手下。至今，他个人持有的雪莱特股份约为49%，其它都分赠给了董事会的各个股东。

　　技术偏执狂

　　现在的柴国生正在关注一种新节能产品:太阳能发电陶瓷金卤灯。这个头顶着一个太阳能电池板、可以四处移动的照明灯，在汶川的抗灾前线里发挥用场——整个夜晚，它不需要外加电源，都可以持续地提供室外照明。

　　在刚过去的2009年，这套看起来很有未来气息的照明系统，是雪莱特研发部门的一号明星项目——“我们想，它以后可能会在公路照明的节能升级上拿到很多订单。”雪莱特一位员工这样表示。

　　1997年后，雪莱特的研发部门的明星项目就一直不断。

　　1997年和复旦大学合作在节能灯上取得成功后，让柴国生尝到了甜头，那就是不断创新，在创新上下功夫。2002年雪莱特公司搬迁到南海狮山工业园，圆了柴国生的第一个梦想:拥有自己的创业家园。以此为基础，展开第二个梦想:“创世界一流的照明企业”。为了实现这个目标，雪莱特前瞻性地研发、生产新型紫外线灯、UHP灯和汽车金卤灯(氙气灯)等高科技含量的产品，并建立了自主知识产权创新品牌。同时公司把过去的口号“以技术进步为核心”改为“以技术创新为核心”，简单两个字，折射了一种新的价值取向。